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他们的冒险团将要面对的不是一个只能横冲直撞、用蛮力战斗的加布林小队，而是一个纪律严明、指挥有方的加布林小队，指挥官是能说一口流利人类语言的老加布林。人类军队有没有指挥官的上限和下限可以说是天壤之别。莎拉认为，这种差异同样适用于哥布林团队，他们冒险团队的生存压力无疑增加了数倍。然而，并不是没有生存的机会。与野蛮的哥布林有一种野蛮的沟通方法，与“文明”的哥布林有一种“文明”的方法。当面对不同的困难时，人类的智慧总能产生不同的解决方案。莎拉正在做这样的事情。哥布林长老的回答将决定莎拉以后的行动方式，无论是粗暴残酷的突破战，还是温和文明的调解退让。

老实说，连莎拉自己都不知道自己会成为哪一个。”厄斯金，我的名字在人类语言中发音，它叫做厄斯金。”塞拉斯暗暗松了一口气。她最怕对方连她的名字都不给。如果双方连基本的对话桥梁都没有，她只能用一次暴力解决眼前的困境。幸运的是，似乎受过人类文明洗礼的加布林也讲究一点文明礼仪，这对于后面的调解来说是个好兆头。”亲爱的厄斯金勋爵，请允许我陈述我的名字，双清琅琊集团，希拉。“情况比人好。萨拉从未想过有一天她会称呼一个丑陋的老妖精为阁下，但为了生存，她不得不从牙缝里挤出这样一句话。”

崇拜伪善一旁的山姆用了两个简单的词，一针见血地揭穿了莎拉的虚伪，使得莎拉的脸红得发紫，却又说不出话来。埃尔金斯咯咯地笑了，没有继续打别人。从他离开自己的部落，正式踏上人类文明的土地的那一天起，他亲身经历了人类隐藏的无数黑暗面他生活在文明之下，但他仍然没有放弃自己的初心，不辞辛劳地向人类文明壮丽迷人的收藏品学习。他发誓要把人类不断提升的体验带回部落，带领部落摆脱黑暗贫瘠的地下世界，寻找光明的未来。塞拉的不真诚和脸上不经意间露出的蛛丝马迹，骗不了经过多年训练的埃尔金斯的眼睛。尔金斯并不打算抓住这一点去斤斤计较。他为了自己的目的，主动找到了这个人数相对较少的冒险团体。它所做的一切都是为了自己的部落。

“美丽的萨拉小姐，我原谅你无害的虚伪。在人类世界里，像这样的虚伪无处不在，目的是自私或者利他。只要能让双方一直谈下去，就值得。你是一个负责任的领导者，我赞美你的智慧。”然而，当埃尔金斯说这话时，他的眼睛迅速而不可察觉地瞥了萨拉身后的杰弗里一眼。它很快收回了无意义的目光，重新聚焦在莎拉身上，好像什么都没发生过。对于专家来说，再多的碎玻璃加工都是多余的。莎拉不再试图掩盖她在这件事上的谎言，而是公开表示感谢和赞扬。几句简短的谈话后，萨拉开始逐渐理解埃尔金斯对这次谈话的态度。虽然她还没有搞清楚埃尔金斯带领地精包围他们的最终目的，但她至少听到了埃尔金斯口中最重要的信息。埃尔金斯不想在这个地方杀光他们。

“美丽的萨拉小姐，你和你的政党都应该加入冒险家协会，对吗？”萨拉愣了一下，这一刻的感觉和一分钟前一样。她不明白埃尔金斯问题的意思。她看着埃尔金斯，犹豫了一下，然后点头回答道:“是的，我，我们都是冒险家协会的成员。”埃尔金斯掰着手指:“这是最好的。塞尔玛保持沉默以掩饰自己的困惑。我想通过你的聚会和冒险家协会达成协议。”基思伸出一只手，他脸上闪过一个激动的微笑——萨拉从这个微笑中感到一丝人类的狡猾。塞拉感到她全身的血液突然冷却下来。是什么样的交易？埃尔金斯需要交易的对象是极其强大的冒险家协会。她强迫自己微笑，抑制住突然的紧张。她心里有些不安，隐约觉得有某种幕后交易在找自己。“什么交易？”莎拉在心里下定了决心。如果她想卷入一个惹不起的漩涡，她会立即拒绝。一旦冒险家协会在交易中损失惨重，那肯定会落在他们冒险团的人身上。她承担不起这个风险。萨拉暗自希望自己想得太多了。帕金斯转向一个妖精，挥了挥手。哥布林按指示点点头，然后把半人高的布袋扔在他肩膀下方的地方。那个沉甸甸的布袋并没有砸到莎拉或者其他任何人，而是在重力的作用下，在莎拉的脚前不到五米的地方溅起了一把灰尘。布袋的开口处简单地用绳子系住。布袋掉在地上后，里面的东西破了袋口，绳子瞬间松开，“砰！”声音随之响起。是闪亮的徽章。我看到一些徽章散落在地上，其余的在布袋里鼓鼓的。萨拉用眼睛跟着耀眼的徽章光束，努力不眨眼。她突然屏住呼吸，试图在埃尔金斯面前保持冷静。小语的眉毛突然绷紧了，旁边的杰弗里扬起了一条眉毛。小语极力抑制自己的担忧，越过萨拉，从地上捡起一枚徽章，转过身，对着萨拉耸耸肩。他的眼睛告诉莎拉这很可笑。“这是冒险家公会的徽章。”

塞拉几乎用牙齿挤出这句话。连同布袋内的徽章，地上至少有五六十枚徽章。”美丽的莎拉小姐，请让我知道冒险家公会。有六十七个冒险者被囚禁在我们哥布林的地下宫殿里，属于七个冒险团体。只要你答应把这句话带回冒险者公会，我就可以放你走。“探险队沿着玄岩狮在寒冷的月亮上留下的脚印继续前进。一切似乎和遇到哥布林团队之前没有什么不同。唯一能称得上变化的是，威尔斯魁梧的肩膀上有一个半人高的麻袋。它包含67个徽章，代表冒险家公会的成员。埃尔金斯没有让我难堪s临时冒险团。它确实遵守了诺言，让小语一行人安全离开，当然前提是莎拉答应“请”它，并把它的话带回冒险家协会。莎拉同意了。这几乎没有任何意外。在完全被敌人包围的情况下，你只需要在回冒险者公会交付任务的时候给尔金斯传递一个信息，就可以穿越哥布林的聚集地，一分不伤。这种交易极具成本效益。短暂的沉默。小语终于忍不住好奇心，稍稍加快了脚步，走上前拍了拍威尔斯的肩膀，从他身边走过。威尔斯嘴角挂着微笑。“你看起来很困惑？你有什么想问我的吗？”

“——是的，我知道这听起来很不尊重人，但我不认为冒险家协会会如此仁慈，或慷慨地答应埃尔金斯提出的高额赎金来赎回囚禁在地精地宫的67名冒险家。”小语抬头悠悠地说，他一直被自己的疑惑所迷惑。他刚加入冒险家公会不到一个月，最多连半个月都没有。要说他对冒险家公会绝对忠诚，那都是骗人的。冒险家公会维护其成员的利益。小语对此毫不怀疑，但他也毫不怀疑冒险家公会维持得有多辛苦，但他必须打一场。这就是为什么他怀疑冒险家公会可能不会同意埃尔金斯的粗鲁赎金要求。“别担心，”小语认为自己是一个有着小人之心的君子之腹。没想到，威尔斯转过身来笑了，“冒险家公会不会支付赎金，连金币都不会，冒险家公会也不会交给埃尔金斯。”

“什么？你，你是不是说反了？”小语的声音提高了一个八度。小语的回答真的让他觉得前后矛盾。一瞬间，他放下心来。下一刻，他来了个180度的大转弯，这清楚地说明了冒险家协会的做法。小语从没想过威尔斯回复的后半部分是个笑话。威尔斯的回答坚如磐石。一连串的笑声响起。莎拉和杰弗里不仅用清晰的声音大笑，蒂芙尼还捂住嘴窃笑。小语迅速眨了眨眼。除了耸耸肩，他似乎没有什么反应来掩饰自己的尴尬。他清了清嗓子，示意大家取笑。再笑就有点过分了。塞拉斯慵懒的声音在面前响起:“恐怕我们中只有你一个人还在思考冒险者公会应该如何应对埃尔金斯对冒险者的囚禁。埃尔金斯说完之后，我们其他人都知道埃尔金斯出了一个错误的主意，或者说勒索的对象不应该是冒险家公会。”