第九百一十一章 持续的闹剧（2 / 2）

这般严惩本意钳制舆论，但实际是适得其反，刑科给事中王如坚紧跟着上疏，措词比朱维京更加严厉，批评万历帝言而无信，出尔反尔：十四年正月说元子幼小，册立事等二三年举行；十八年正月说朕无嫡子，长幼自有定序；十九年八月说册立之事改于二十一年举行。虽然一再延期，但未曾停罢册立。不料到了今年，忽传并封为王，以待嫡嗣……臣始而疑，继而骇，陛下言犹在耳，难道忘了不成！由此可见，陛下前此灼然之命，尚不自坚，今日群臣将何所取信！陛下欲等待皇后所生嫡子，其意非真。最后王如坚点到了要害：宫闱之内，衽席之间，左右近习之辈，承意伺旨之徒，见形生疑，未必不以他意窥陛下。

看完这一奏疏，万历帝愤怒至极，降旨道：“王如坚这厮，逞臆图报，巧词疑君，惑乱祖法，好生可恶，正是奸臣。本当依训处斩，姑从轻，着革了职，发极边，永远充军。”

礼部接到皇上关于择日具仪并封三王的谕旨，既不敢违抗，又不便遵行，便提出了一个折衷方案：册立太子与封王同时举行。可这一折衷方案，万历帝根本不予考虑，其反驳道：“祖训有立嫡之条，庶子虽长，不许僭窃而立。”

廷臣们对此宗社大计，丝毫不肯让步，甘冒风险，纷纷挺身上言，反对三王并封。礼部仪制司主事张纳陛、顾允成，工部都水司主事岳元声，光禄寺少卿涂杰，光禄寺丞王学曾，礼部仪制司郎中于孔兼，礼部尚书罗万化，翰林院编修周应宾等人，都在奏疏中明确主张：皇长子当立，三王并封不可行。

工部主事岳元声，礼科给事中李汝华、张贞观、许弘纲，吏科给事中史孟麟等人直接到内阁会见王锡爵，对其进行谴责。庶吉士李腾芳也当面交给王锡爵一封信，对其进行规劝。

舆论汹汹，王锡爵考虑到面临的压力以及身后的功过是非，他幡然悔悟，毅然决定破釜沉舟，迫使万历帝收回“三王并封”的决定。

二月初六日，王锡爵上疏恳请皇帝召见，意欲向廷臣认错。他向万历帝检讨，日前代拟两道谕旨过于草率，表示要承认“三王并封”的错误，将万历帝一下置于尴尬的境地。

经过两天的考虑，万历帝不得不向朝堂舆论让步，宣布收回“三王并封”的成命：“既是如此，俱不必封，少候二三年，中宫无出，再行册立。”

“三王并封”之议颁布不到十天，最终寿终正寝。

虽然此议作罢，但万历帝仍坚持要过两三年再谈册立皇太子的事，明面的理由是等待皇后的嫡子诞生。然而外廷大臣都清楚，皇上独宠郑贵妃，疏远皇后，久不见面，等皇后生育嫡子岂不是个笑话。

针对外间的流言蜚语，万历帝派人带着他的手谕到内阁，一方面对妄言之徒疑君诬上表示愤怒，另一方面又言“去岁中宫微有小疾，自昨冬已面朕矣”，要阁臣们广为宣传帝后关系已恢复正常。