第24章 鬼舟（2 / 2）

待第二日东边微微发亮，他便依王氏梦中所言，顺着河堤向南而去。当走到万寿山之北时，忽见河边芦苇丛中泊着一艘箬叶舟，舟首挂着一盏白灯笼。

胡大成想起昨晚之梦不由心中一动，悄悄走至近前，只见舟尾有两个蓬头垢面的小乞丐，正在争吵不休。其中一个小乞手提竹篮道：

“昨日师父说你没有乞讨到钱，故罚你不许吃饭。而我昨天收获甚多，这馒头是师父奖给我的，如今师父不在，你却要来抢我的馒头，真是可恶至极！”另一小丐手中拿着两个抢来的大白馒头道：

“这篮馒头又不是师父蒸的，分明是昨日那个渡河妇人所带，再说一篮馒头你又吃不完，分给我两个又打什么紧。”

胡大成听罢二人所言，心中大震，急忙向那小丐手中竹篮看去，赫然发现正是自家之物，而篮中的馒头不消说也是王氏亲手所蒸，却不知此时为何在这小丐手上。

耳听得两人仍在争执不休，他心中惊疑万分，眼见河面宽阔四周并无人烟，也不知船上还有没有别人，自己孤身一人，贸然上船相询，只怕打草惊蛇反而让其逃走，思来想去只能先暂且离开，待找齐人手来帮忙才是。

想到这里，他悄悄转身缓步而行，唯恐惊动舟中人，直到离开河堤才飞快的向前面村庄奔去，找到地保告知了缘由。地保一听不敢怠慢，急忙在村中找了数十名身强力壮的村民，手持扁担木棍赶至河边。

胡大成奔在最前，率领十数人一跃而上，发现舟中除了两个小丐之外还有两个四十余岁的中年乞丐，虽是衣衫褴褛，却是鹰鼻鹞眼状貌狞恶，看见胡大成等人显是吃惊不小。胡大成一进舱中便问二丐自己妻子王氏何在，二丐口执一词，均摇头说不知。

胡大成又以小丐之言质问，二丐仍是坚称不知，此时一同上船的村民在前后舱及舱底都搜寻了一遍，发现有数十个大瓮放在那里，却始终未见王氏及至宝的身影。胡大成问二丐瓮中是何物，二丐面色大变，默然无言。

众人心疑，便打开一瓮，一看之下不由骇得呆了，原来瓮中竟然是具无头尸体腌泡在盐水中。此时二丐趁着众人惊愕的功夫突然转身逃上岸去，不料岸边早被村民围住，当即将二人打倒，用麻绳五花大绑的捆了起来。

舟上诸人回过神来将所有大瓮打开，发现里面全都是人的身体，或头或腿，或胳膊或内脏，有男有女有老有少，均用盐水泡着，有的已成为蜡尸了。待寻至船尾，胡大成发现有一个小瓮，封泥甚为新鲜，他上前刚打开瓮口便大叫一声晕了过去。

众人凑到跟前一看，瓮中正是王氏和至宝的两颗人头，王氏双眼不闭目光炯炯，颈上鲜血淋漓尚未干透。众人急忙舀来河水给胡大成灌下，半天他才醒转过来，抱着小瓮大哭不已。

众村民见此惨状不由个个心中凄恻，扭头看见二丐更是怒不可遏，上前对其一阵拳打脚踢。这二丐站在那里任凭殴击却不呼一声，似乎感觉不到苦痛般。

地保见状觉得这二丐定是妖人，便让村民将所有的瓮并二丐一起押解到县衙。

胡大成在外击鼓鸣冤，县令升堂后一问方知原委，大惊之下讯问二丐，二丐却始终无一言。县令又命大刑伺候，可二丐均坦然受之，虽皮开肉绽血流不止，面上却无一点痛楚之色。

县令束手无策，只好吩咐将刑房师爷叫来，想问问他该怎么办。这刑房师爷是本地人，熟知各地风土人情，待他赶到问清案由，心中已明白大半，于是对县令道：

“大人有所不知，早先卑职就闻听浙西有一伙乞丐成群结伴，驾着箬叶扁舟散行各处。若是有人摆渡，他们便赚其上船，女的稍有姿色便自行兼淫，然后或杀了烹煮或卖至青楼为娼，男的劫财害命腌制成肉干，据说每日食用可强筋健骨不惧外伤。若是幼童便将其脑髓卖给达官贵人作为药引，据闻可以长生不老。更有甚者，还将幼童迷失心智，或剜去双目，或挑断手筋足筋，或打折手足，让其在市集乞讨，名曰“盆景”供人猎奇。这伙恶丐恶贯满盈罪行累累，皆因居无定所而鲜有能将之捕获者，想来这二丐也是其中之一。今日也算天网恢恢疏而不漏，被胡大成发现而绳之以法，否则本地百姓不知还有多少要受之荼毒啊。”

县令及在场诸人一听才总算明白过来，但二丐自始至终默然无语，要是没有口供县令一时倒难以判决，只好下令先将二人关起来。胡大成心中悲愤难耐，大喝一声道：

“这两个恶人害我妻儿惨死，哪能因为没有口供就将他们放过。若是大人难以定夺，小人定要报这不共戴天之仇！”

说毕拿起一根碗口粗的木棍就奔上堂来劈头盖脸的向二丐打了下去。县令正想阻拦，却听堂下诸人纷纷附和道：“若是此二人不死，我等焉有宁日。”

说话间一群人已拥上公堂乱棍齐下，转眼便将二丐活活打死。

县令见众怒难犯，况且这二丐确是恶贯满盈人神共愤，于是也不追究诸人，只让胡大成将王氏及至宝的头颅领回去好生安葬，其余尸首始终无从得知，只能由官府埋在一处。

胡大成大仇得报却是悲伤万分，连着数日都不能安睡。有天晚上他刚迷迷糊糊闭上双眼，即见王氏带着至宝走了进来，对他跪拜道：

“如今沉冤得雪，妾也就安心的去了。今世我们夫妻缘已尽，大恩大德来世再报。”

说毕转身便欲出门。胡大成心中一惊，急忙伸出手来想拉住王氏，不想双眼一睁眼前却空无一人，唯听门外风声萧萧细雨绵绵，说不尽的凄凉苦楚。