第一百八十七章 【年关】（2 / 2）
没有了肥料与农具供给，我们这沙地什么都种不出来，所以只能依靠外部商队每次来所携带的物资维持日常运作。
一开始，商人们发现商品在我们这销量猛增，于是附近几个沙漠据点的商队都来我们这里进行交易。但是很快……”
“那些商队的物资也被截下了吧？”
“是，他用十倍价格买通了商队，之后人们只能从他那里购买高价商品。当人们彻底没有钱时，他竟要求用孩童来交换！”
“等等，这过程……用了多久？”朝雨不禁打断了她的话。
“仅仅用了……二十二天，但在这二十多天里，这里所有作物已经彻底死亡殆尽了。”
“资本好可怕……那你们现在靠什么维……喔！”本想问他们现在吃什么，不过答案在回想起妹妹说的话时便一目了然。
“女仆小姐们正帮忙在遗迹与沙中寻找散落的金币，我们现在从外界购入物资全靠这些钱。但近几天，连半枚金币都没挖出来过。
城内士兵和刚刚编入的沙匪们正在城外绿洲进行种植，蔬菜类食品暂时可以勉强供应，但果实类怕是还需要很久。
暮雪大人是全城唯一的希望，她制作的雪兔每天排出水分足够一名成人饮用，但她每天却只能制作十几只。街上人看上去那么多，其实完全是为了碰运气，看看能不能领到一只雪兔……
红闪先生拖着病弱身体前往其他各个城镇，寻找价格更加低廉的食物后将报价带回来。”贝贝指了指刚刚从妹妹那里拿到的一摞文件。
“紫御呢？那丫头有帮上忙吗？”
“呃……”贝贝低下头，开始默默整理文件。
窗外突然传来一声巨响，血色霹雳从天而降，狠狠砸在庭院中间。还没等灰尘消散，就能看到一枚蹴鞠静静躺在地上。猛然间红光四射，蹴鞠一跃化为人身，高举一张契约书跌跌撞撞向锦妹妹办公室奔去：“拿到了！拿到了！精灵们愿意为我们免费提供食物！”
两人对视一眼，不约而同地翻身下楼。
“……愿意向我们无偿提供援助，但采摘与往来运送需要我们自己来办。”刚到门口，便听到红闪那激动到变调的声音：“他们只提了一个条件，让我们在沙漠里种植他们提供的这几种果树苗。不过老城主之前好像拒绝过他们，理由是会破坏沙漠景观。”
“老城……主？”听到这个词的锦妹妹头痛欲裂，但在不去想之后便渐渐恢复了正常。
“麻烦回去告诉他们，我准了。顺便召集九成往返绿洲的士兵，让他们前往百果林运粮，剩下的部队暂时以最低限度的一半进行城内补给。”妹妹揉着太阳穴抬起头，恰巧看见了站在门边的锦贝贝：“贝贝，你去安抚一下民众，告诉大家这几天尽量减少外出活动，不要增加体力消耗。食物方面，我们的人会按最低程度分发到各家。只要再熬十天，我们就有东西吃了。”
“喔！”虽然不太相信会有双重馅饼掉下，但贝贝还是顺从地一溜烟跑了出去。
“那我先去召集士兵，之后回百果林签约。”红闪已经为自己打造了最高效的方案，拿起签好的文件就往外走。
“师……师姐？”声音主人后跳一步，但立即张开双臂向前冲锋：“师姐你也来帮忙了啊！”
“你……你谁？”虽然感觉像是红闪，不过在没有完全确定前，她还是侧身躲开了这枚胖到看不见脖子的肉球。
“朝雨姐？”妹妹揉着眼，不可置信地同时喜形于色：“紫御小姐说你不要他们了，之后就……”
“谁说的？”朝雨狐疑的视线扫视过眼前胖球，试探着问道：“红闪？”
“不是我，绝对不是我！小师妹发现联系不上主城后，擅自进行了通讯器的维修……”
“紫御？她人呢？”
“小师妹她……很健康。”红闪挠着脑袋赔着笑。
“我是问她现在人在哪！”虽然出门前紫色玉牌还很正常，但她已经通过三人不自然的反应察觉到了一丝异样味道。
“小师妹她……”红闪笑不出来了，抬头看了眼墙上挂钟，拔腿便向外跑：“大家都在等饭吃，徒儿先行告退！”
“妹妹小姐，小！紫！在！哪！”虽然朝雨通过探知嗅到了紫御若有若无的气息，但在无法精准定位的情况下急红了眼。
“她……她真的很好，不过你……你当真要看她吗？”锦妹妹试探着问到。
“废话，那可是我徒弟！”见对方松口，朝雨的气势也缓和了一些：“我先回复下那边。”
“这边出了点小事，过年可能赶不回去了。至于降雪，找人买些鹅毛代替吧。”朝雨发给老魔王的短消息中，如是写到。
——
“鹅毛？亏你想的出来……”呙尘放下水晶板，一手扶额一手翻书。
“砰啪！”忽然有什么小玩意儿在身旁猛然爆开，发出巨大声响。还没等她反应过来，一个人边看书边向着她高声诵读起来：
“夕兽，是一种奇特又凶残的怪兽。
因为到了每年的最后一天夜里都会出现，所以也会将其称之为‘年兽’、‘岁兽’。
之所以说它奇特，是因为它每年虽然只出现一次，但会吃掉大量童男童女。
即使人们紧闭房门，它也能潜入孩童的影子将其拽入黑暗。
后来，人们想了一个办法，每到年末最后一天，有孩子的人家都会在天黑后点一圈灯火，将孩童置于烛火之间严加看管。由于中途需要更换蜡烛，所以家里的长辈们都不曾敢合眼。这个过程逐渐被称之为“守岁”。
没有了影子，岁兽便只能在外面游荡，直到第二天天亮才悻悻离去。
第二天早上，人们纷纷走访亲戚，看有没有谁家孩子丢失。
如果平安无事，则必须要问候一声‘过年好’，以此来表示对对方认真守岁的赞扬。
一年年时间过去，孩童早已忘记了岁的可怕。
终于有一年，一个孩童因为去邻村买鞭炮途中迷路，而无法在天黑前赶回家中。
深知年可怕之处的家中老人当然是急疯了。
这家媳妇向老人发下必定将孩子夺回的毒誓，并割破手腕，用血将灯笼染红，以此来宣誓自己不死不休的决心。
果不其然，当找到孩童时，孩子已经被‘岁’给缠上了，但奇怪的是它并没有对孩子下手。
这位母亲连忙赶到孩子身边，来回挥舞着灯笼，想要驱散孩子的影子。
哪知‘岁’见到血色灯笼，竟如同见了天敌般逃走了。
与孩子询问后才知道，他从邻村出来后便被岁跟上。而他在逃跑途中不慎摔倒，将兜中鞭炮给压炸了。
岁起初被巨大声响吓得逃离很远，但又很快围了上来。
每隔一段距离，孩子都会丢出一枚鞭炮。而就在鞭炮耗尽时，母亲及时赶到了。
自那时起，每年最后一天夜里，人们挂上红灯笼、放起鞭炮。
亲戚朋友们聚到一起，共同守护孩子们。
这天晚上，因为除掉了怪兽也就被称之为‘除夕夜’。”
“砰！啪！”这枚鞭炮摔在桌上炸响后，几张染血红纸被七手八脚的贴到了呙尘身上。
见呙尘没有任何反应，苍蝇们赔着笑欲一拥而散：“您不是岁兽，那就一定是太岁爷！太岁爷寿比南山过年好哈！”
“那你们知道，在太岁头上动土是什么下场吗？”呙尘终于怒了，举起手上那本被鞭炮炸掉的纸张，并向几人伸出白骨之爪……
自此以后，警示牌上增加了几个血手印以及四个字：“禁止放鞭！”