第一百回 清水河三士戏村姑 襄王府四虎争赏酒（1 / 2）
王风、王雨又在京城呆了半个月，探听到不少军民情报，二人一合计，决定回去复命。这日准备出城，刚到城门边，见一群人围成一圈议论着什么，王雨好奇，钻进去一看，原来是一老妪饿死在街上，只听众人嗟叹道：“好可怜，活活饿死的。”再一细看，竟是曹母，不禁大惊。
王雨退回来告诉哥哥，王风也为之一怔，扒开人群进去一看，果然是曹印的母亲，悄悄退回来道：“曹母可怜，按理我们该将她安葬了，可是我们与她无亲无故，这样做，必引众人怀疑，说不定还招来麻烦，我看这事我们管不得。”
二人疾驰出京，一路打听义军动向，得知李自成打败左良玉占了襄阳，已在襄阳称新顺王，二人大喜，纵马星夜南下。到了邓州城外，听闻百姓传言，邓州也为义军攻取，且由制将军蔺养成率军五万镇守。王雨道：“蔺养成不是号称争世王么？如何变成什么制将军了？”王风道：“也许是闯王做了新顺王，分封手下诸将，给他封了个制将军吧。”王雨道：“管他是王还是将军，既然是咱义军，我们进城讨杯酒喝，打听一下咱自己的人马驻扎在何处，也好尽快回去交差。”王雨说完，策马朝城内奔去，王风也急忙跟上。
二人入城后，见城内一队队的义军来回巡逻，百姓非但脸无惧色，反倒个个喜气洋洋，满大街商铺生意火红，并没有兵荒马乱的景象。王风、王雨牵马信步闲走，只听百姓纷纷称赞新顺王仁义，二人大喜。
正走着，恰好一老者背着一筐红薯过来，王风拦住问道：“大爷，你可听说过破邪立正大元帅唐海的军队驻扎在何处？”
老者道：“唐海元帅？他二个月前给我们分了田地和耕牛，如今到哪里去了却不知道。”
王风喜道：“他如何给你分了田地和耕牛？”
老者道：“老汉是邓州乡下贾庄人，世代受财主恶霸欺压，去年有个朝廷将军叫左良玉的，他带兵来了把我们洗劫一空，我们叫天喊地无人应，大伙儿恨死官军了。两年前听人说闯王仁义，专为穷人打天下，后来又听歌谣唱‘杀牛羊、备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮’，我们村的百姓日夜盼望闯王，盼了两年才盼来个破邪立正大元帅唐海，说是闯王派来的，他来了后，将左良玉的官军打跑了，又杀了财主恶霸，给大伙儿发了口粮，分了田，还送来耕牛，叫大伙儿自个儿种田自个儿收割，闯王不收咱租税，哎呀，真是菩萨下凡呀。”
王风大喜，问道：“那如今唐海元帅去了哪你不知道？”
老者摇头道：“嘿，这谁知道，义军来回调动，我们百姓只要有田种就行，哪管这个。”
王风、王雨正想找其他人打听，突然来了五个军士问道：“你二人哪里来的，为何探听唐将军下落？”
王风见他们亮刀出来，个个脸露杀机，知道他们将自己和王雨误认为官军奸细了，遂笑道：“在下王风，这位是王雨，我们是唐海元帅麾下将军，半年前奉我家元帅之命外去公干，今番回来交差。”
那为首的军士道：“小的并不认识二位将军，请二位随我到府衙见过我家将军，待验明二位身份，我们自会派人送二位前去找唐海将军。”
王风、王雨随军士到了邓州府衙，果见蔺养成身穿战袍坐于堂上，军士说明情况，蔺养成盯着眼睛看着王风、王雨，突然脸色大变，喝道：“大胆奸细，胆敢假冒义军将军，给我绑了。”众军士得令，一拥而上将王风、王雨绑了个结实。
王风争辩道：“争世王，我们确是唐元帅麾下将军，上次闯王在宜阳开会，我二人就站在我家元帅身后，你与马守应将军坐在一起，怎的不分青红皂白诬我二人为奸细？”
蔺养成哈哈大笑，向军士招招手道：“放了放了，我见此二人有点面熟，又不太确切在哪里见过，故而诈他，既然说得如此细致，想来不会是假，快，快放了。”
众军士放了二王，蔺养成道：“我如今不是什么争世王了，你家元帅如今也不是元帅了，我是制将军，唐海也是制将军，你们十八兄弟除了唐海外，其他的都是什么果毅将军、威武将军，我手下兄弟们他娘的全是什么都尉、掌旅，胜仗打得越多，官反而越做越小，什么世道！”
王雨笑道：“不管闯王封将军什么官，在王雨心里，将军永远都是义军中的真英雄。”王风也道：“是呀是呀，争世王这个封号，天下只有将军你才配得上。”
蔺养成听了哈哈大笑，喜道：“二位将军说话中听，本王，哦，本将军喜欢，来呀，摆酒款待二位将军。”
王风道：“请问将军，我家元帅，哦，我家将军如今驻扎何处。”
蔺养成道：“唐将就在枣阳，吃完酒，本将军派人送你们过去。”
王风、王雨大喜，与蔺养成吃了酒，谢过之后，由郭九、肖平、王凯三名军士带着直奔枣阳。
五人一路奔走，到了一条河边，见有船家正要撑船过河，郭九喊道：“船家稍等，我等亦要过河。”
船家是个老者，见了郭九等人身穿军服，知道是义军，忙又将船撑回岸边道：“哎呀，是义军兄弟，来，请上船。”
五人上船后，船家撑船往对岸而去，郭九、肖平、王凯见船后头坐着两名村姑，二十五六左右，皆青衣布裙，容颜靓丽，各提一篮并排而坐。肖平无事找话，问道：“二位大姐，请问此河叫什么河？”
一村姑道：“叫白河，也叫清水。”
肖平又问：“二位大姐是白河对岸人家？”
那村姑道：“是的，我和妹妹到邓州买饼，现回家去。”
肖平又道：“小人乃闯王麾下军士，争世王属下掌旅肖平，二位姐姐下次去邓州城内，如有什么难处只管找小人，小人定然帮助二位姐姐。”
郭九嬉笑道：“我们肖将军深受争世王器重，前途无量，美中不足的是至今尚无家室，哈哈。”王凯淫笑着看着二位姑娘，嘻嘻道：“有道是，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。二位姐姐何不给俺肖大哥留个姓名，日后也好相识。”
此时船已到河中，两村姑见三人粗鲁无礼，心中惧怕，低头不敢回话。
船家先前见是义军，心中欢喜，现在见三人轻浮，遂怒道：“尔等休得无礼，光天化日之下岂容放肆？”
肖平骂道：“老头，休得多嘴，老子杀人无数，不在乎多你一个。”肖平说完，郭九、王凯就已经抽剑出鞘了，船家见状，吓得再也不敢多说。
王风劝慰三人道：“大王军法严明，不要为图一时之快而撞下大祸。”三人都琢磨着王风、王雨是唐海军中的将军，而唐海又是义军监军，万一被唐海知道了必然引来一身麻烦，因而不得不收敛了满肚子的淫意，本本分分地坐下不再嚣张。
到了岸边，五人下船，郭九、肖平、王凯回头怒瞪船家，心中依旧恨恨不已，那船家和两个姑娘胆战心惊，不敢目视。王风王雨强拉着三人走了，再才免了一场祸事。
五人又行走了半日，终于到了枣阳城外，恰好见到一队人马回城，走近一看，为首骑马的却是柳甲、章船、鲁奇，王风王雨大喜，喊道：“三位哥哥。”三人见是二王，不禁大喜，柳甲道：“你们回来了，大哥昨日还念叨着你们呢。”王风问道：“大哥在哪？”章船回道：“就在城里，走，我们一起去见大哥。”
肖平见王风、王雨遇到自己的人，遂道：“二位将军，已到枣阳，我三兄弟就不进城了。”王风道：“烦劳三位相送，请务必进城歇息一夜，明日再回不迟。”肖平道：“不了，多谢将军美意。”见三人执意要走，二王也不挽留，送走三人后，与狼霸、章船、鲁奇一同回城。
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“三位哥哥去了哪里？看你这样子风尘仆仆的，”王风问道。
“二位兄弟有所不知，攻朝阳城时，守备卢杰拼死不降，大哥下令强攻，这狗官杀我义军三千多人，破城后，这厮不知怎的竟然逃出了城，前些天探子密报，说他躲在九里岗，我三人奉命搜捕，这不，大小官兵一百二十人被我全活捉了来，哈哈！”
二王这才发现，长长地队伍后面还押着百余个俘虏。王雨道：“此贼既然顽冥，杀我三千义军，何不一刀宰了，还押回来作甚。”
章船道：“我也想一刀杀了，可他二人不让。”章船指着柳甲和鲁奇，颇有埋怨的味道。柳甲道：“非我不允，只是临行前，大哥特意叮嘱能活捉时就活捉回去。”鲁奇笑了笑道：“兄弟们对卢杰恨之入骨，都嚷着活要见人死要见尸，船哥，要真依你杀了，咱们就得背着尸体回去，你是愿意押着活人走还是背着尸体走？”
五人嘻嘻哈哈地回到城内，十八人相聚，皆大欢喜，王风见段七和狼霸也在，问道：“去年七姐和狼霸大哥去襄阳后许久不回，大家都很着急，你们何时回来的。”段七、狼霸笑而不答，唐海道：“张献忠见军师有谋，狼霸将军勇猛，邀请他们共同攻打罗山去了。”段七笑道：“随便杀了几个贪得无厌的县吏。”狼霸道：“后来张献忠想留住我们，带我们去了武昌，七姐略施小计，我们乘虚离队回来了。”
说笑了一会，唐海问柳甲、章船、鲁奇道：“听说三位兄弟大功告成，将卢杰活捉了回来？”柳甲回道：“此贼和手下一百二十人躲在乌龟山下一水塘边，被我们一网打尽。”斯仁、叶阳等嚷道：“太好了，卢杰这厮杀我三千将士，须抽筋剥皮方才解恨。”唐海道：“今日上街探查民情，听百姓说，卢杰勤政廉洁，爱民如子，他虽负隅顽抗，折损我三千兄弟，然只要他弃暗投明，我们亦应既往不咎。”枭龙、段七颔首称是。
唐海令将卢杰押来，又令狼霸、鲁奇将一百二十个俘虏分别处置，归顺者编入队伍，拒降者格杀勿论。章船提来卢杰，强令下跪，唐海却令松绑赐座。
卢杰一脚踢翻王雨搬过去的椅子道：“我乃大明忠臣，你乃天下第一贼寇，我岂能与你同堂共座，卢杰堂堂男儿，可杀不可辱，七尺残躯在此，杀也可，剐也罢，蒸也行，煮也好，君请自便，勿须多言！”说完，仰头望天，神态傲极。
众人大怒，吼着要打卢杰，唐海道：“人言将军勤政廉洁，爱民如子，我看勤政廉洁不假，爱民如子乃虚。”
卢杰怪道：“这是何意？我卢杰替天牧民，解百姓之忧，除百姓之苦，辨百姓之冤，如何不爱民了？”
唐海笑道：“爱有大爱小爱，将军为民解忧，此乃小爱，如今大明朝上自天子，下至县衙差役，满朝文武官吏欺民辱民者比比皆是，恰如一个病入膏肓之人已经奄奄一息，将军你这一株甘草虽有救人之心，又何来救人之功？唐海以为，当此之时，天下义士当挺身而起，举大旗倡大义，救百姓于水火，此乃大爱者也！”
卢杰听了大骂道：“一派胡言，如不是你这天下第一寇将我大明闹成这样，百姓怎会受此劫难！你、李自成、张献忠、罗汝才之辈乃当世之盗跖，后世必留千古骂名，休费无用之舌，有种的就快快杀了卢杰。”
众人大怒，一个个叫喊着要杀卢杰，唐海见众怒难制，正左右为难，忽见狼霸、鲁奇押着一人进了大厅，狼霸道：“禀元帅，一百二十俘虏不降者仅此一人，我二人正欲依令斩之，此贼却苦苦哀求要见卢杰最后一面。”
唐海问那人道：“众人俱愿归顺，你一人何故冥顽？你长官卢杰亦是将死之人，你见他作甚？”
那人拜道：“我深受大明朝和卢大人恩德，今生今世不敢忘却，岂能背主偷生？大丈夫自不惧死，然临死前理当拜别恩人，乞求恩准！”
唐海道：“准。”
那人朝卢杰跪下，九磕三拜。卢杰叹息道：“明儿，你尚年轻，何苦如此！”
那叫明儿的人道：“卢大人，老母临终前千万叮嘱，叫我一生追随大人，誓死不负朝廷，今为国而死，有何憾哉！只是，老母生前还交待了一件事，令明儿一定要找到当年代写万能伸冤状的义士，没有他相助，姐姐的冤仇难报，明儿也遇不着大人，所以今日捐躯，虽说无憾，可未曾报答那位不知名的义士，终究愧对母亲。”说完竟痛哭了起来。
唐海、山勇、林源、叶阳、柳甲、章船大为震惊，唐海问明儿道：“你是哪里人士？”明儿回道：“我乃光山县人。”又问卢杰道：“将军可曾在光山为官？”卢杰回道：“我曾在光山县任县令，怎的？”
叶阳朝明儿喝道：“当年给你母亲写万能伸冤状的人正是我哥哥，今恩人在此，何不早拜？”
卢杰、明儿听了大吃一惊。
明儿冲着叶阳怒道：“胡说！”
柳甲近前，扶起明儿道：“崇祯七年腊月，我家元帅六人经过光山境内，途中遇一老妪伏石而哭，询问后得知，老人家独女清儿为恶婿刘雄打死，独子明儿被污吏刘德关入大牢，而她本人告状无门，我家元帅怜之，当时就替老人家写了个万能诉状送与县令，替她伸冤！”
卢杰惊问唐海道：“你写的什么万能伸冤状？”
唐海微微一笑，回道：“人道窦娥冤，窦冤犹见天。世上多少屈，湮灭唾沫间。”
明儿听了，扑通一声跪于唐海跟前道：“恩人在上，请受明儿一拜。”唐海慌忙要扶，明儿推开唐海道：“拜完了，恩人再杀明儿，明儿绝无半句怨言。”三拜后又道：“当年姐姐含冤而死，我与母亲也曾怨天恨地，我也曾想过去投奔十三家七十二营八十一反王，后来恩人代为伸冤，卢大人本公执法，恶人刘雄被斩，恶吏刘德被杖，母亲叮嘱道：‘大明尚有清官如此，我儿当永远忠孝，切莫忤逆。’后来临终时再次叮嘱：‘我儿定要找到代写诉状的义士，拜谢他大恩大德。’母亲死后，明儿追随卢大人忠孝朝廷，今日又拜谢了义士，已经完成母亲遗愿，虽死无憾！”
说完再拜，而后起身，与卢杰联袂并立，卢杰道：“唐海，请速斩我和明儿，以全我二人忠孝名节。”说罢，二人携手而去。
斯仁、叶阳抽出刀剑要杀，山勇止住，问唐海道：“大哥？”
唐海满心地悲痛，回道：“义士杀人，论善恶不论恩仇，论是非不论利害，他二人要求名节，我唐海岂能失了自己的名节，由他们去吧。”
快要走出大门的卢杰听了，停住脚步对明儿道：“早听闻天下第一寇是个义士，破邪立正不枉一人，他今日虽不杀你我，可我二人一旦走出军营，不知晓的人反说你我投降变节被唐海给放了，那时如何辩解！”明儿道：“大人说的是，莫如撞死于大厅之上，以杜小人之口。”卢杰喜道：“正合我意。”二人说罢，竟直往大厅的柱子上猛撞过去，双双死于名节之下。
众人大惊，唐海叹息道：“百姓何求？大明朝只要稍微对百姓好一点，何至于烽火连天，闹得天下鸡犬不宁！”
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是夜，唐海命摆宴为王风王雨接风，十八人围成一大桌，边吃边叙，唐海将义军从洛阳出来后，东征中原，攻取襄阳等情况向二王说了，并道：“闯王在襄阳称王，置文武百官，我也不再是元帅了，封为制将军，阿拉太、龙哥、山勇、世安为果毅将军，唐喜、林源、叶阳、斯仁、柳甲、章船、秋光、狼霸、金子，与你兄弟等十二人为威武将军，七姐为军事。”