第四十回：般若寺县令求神，罗山城乞丐查案（1 / 2）
眨眼功夫几个月又过去了，寒风凛凛，乌梅初放。
王武招来典史赵泽伦、主薄姚华、捕头唐喜等人商议破案大计，姚华道：“命案不破，终难长久包瞒，虽然信阳州府也替我们遮盖着，可鬼杀手之事早已传遍江湖，朝廷迟早耳闻，我们不如敞开胸怀，将此案呈报河南布政司，逐级上达朝廷，朝廷定会派要员前来查察。”赵泽伦道：“不可，此案早报，自然无事，如今拖了两三年，死了三十多人，此时再上报，朝廷必会追责，你我众人难免革职免官，搞不好，还有牢狱之灾。”
王武唉声叹气，自怨命苦：“鬼杀手呀鬼杀手，大明天下这么大，你去哪儿不行？为何非要赖在我罗山不走？唉，我怎么这么命苦！”
唐喜讨好地道：“大人，鬼怕什么？菩萨，要不，咱们拜拜菩萨去？”
赵泽伦骂道：“荒唐，鬼杀手横行罗山，频繁做案，你身为捕头，不思应对之策，竟提出这等怪诞的主意，羞也不羞？”
唐喜嘿嘿一笑：“我这不也是太着急了，病急乱投医嘛，就当卑职放屁，放屁。”
王武若有所悟：“唐喜这个屁也不是毫无道理，鬼神之事虽不可信，但也不可不信，所谓一物降一物，万物相生相克，我们既然拿鬼杀手没办法，何不祈求神灵擒他，至少，也没有什么害处。”
唐喜迎合道：“对极了，其实，卑职这个提议，也是听了民间议论才想起来的，卑职在全县各处布满眼线暗查鬼杀手，就听到般若寺外一乞丐发牢骚道：‘县衙不敬鬼神，自然会闹鬼，若诚心敬神礼佛，必无鬼杀手之害。’”
王武点头道：“言之有理。”
赵泽伦见县令说了，也不好反对，只得道：“大人要去，只可微服。”
姚华道：“对，切莫张扬。”
唐喜道：“大人放心，捕房兄弟们一定保护好大人的安全，若有半点差错，就拿唐喜这颗人头问罪。”
2
般若寺坐落在县城西郊，此处原本无寺无庙，只因佛教天台宗慧根大师率众弟子到此讲《般若心经》后，当地居民就地建寺，名曰般若。般若寺一共三重院落，大门两侧是鼓楼和钟楼，正面为天王殿，供奉着弥勒佛和四大天王，殿后是护法韦陀菩萨立像。第二重是大雄宝殿，供奉着释迦牟尼佛和十八罗汉，殿后供奉着观音菩萨。最后一重是藏经阁，收藏着佛家经典。
唐喜早已命人将般若寺前后左右侦探了一番，寺内寺外各处都安插了扮着香客的快手，从县衙到寺庙的路上也布了暗哨，又派精干的快手十余人穿便服时刻随在县令左右。王武、赵泽伦、姚华假扮富商坐着轿子，唐喜带八个捕快乔装成仆人，一行人悄悄地朝般若寺走来。
来到寺前，王武三人下了轿子，仰头一望，但见檐角飞翘，错落有致，建工精巧，金碧辉煌，门两侧墙上均写有“南无阿弥陀佛”六字。唐喜手指寺外一端坐在“佛”字下面的乞丐道：“大人，就是他。”
王武一看，叹息道：“年方不惑，手脚健全，却不事稼穑，在此行乞，靠善男信女施舍度日，可怜、可悲，更可恨！”
早有方丈慧远禅师引着几个高僧迎将上来道：“大人光临，般若寺蓬荜生辉。”
王武道：“本县参佛，为罗山百姓祈福，有劳禅师引路。”
慧远道：“大人请。”
众人健步入寺，见到弥勒佛像和四大天王，王武双掌合十默拜起来，赵泽伦、姚华见了，也跟着拜，唐喜、吴广和王贤颇感可笑，又鉴于寺庙中佛号阵阵，香雾缭绕，甚为**，因而不敢笑出声来。
拜毕，王武问道：“禅师，这些是什么神佛？”
慧远指着中间的弥勒佛像道：“这位是弥勒佛，是佛教中的未来佛，也叫米勒菩萨摩诃萨，是五十六亿年后释迦牟尼佛的继任者。”又指着两侧的四大天王道：“这四位是住在四天王天里的四位护法神，他们各自守护一方天下，分别叫东方持国天王、南方增长天王、西方广目天王、北方多闻天王。”
众人往里走，绕到弥勒佛身后，见到一尊站立神像，王武、赵泽伦和姚华看了一眼，觉得是一尊小佛，料想不是什么重要神祗，也没在意就继续朝着大雄宝殿走去。吴广、王贤本不信佛，哪有心情去拜这些朽木，二人很随意地在寺院内来回走动，暗中注意着往来香客的一举一动。
到了大雄宝殿，王武、赵泽伦、姚华三人请了香，虔诚膜拜释迦牟尼佛，王武心里暗中祈求道：“佛祖保佑早日擒获鬼杀手，到那时，本县定来还愿，许金百两，油千斤，布十匹，阔修寺院，重塑金身。”
出了寺院，别了方丈，正准备回县衙，突然听人高吟：
赋性生来是野流，
手持竹杖过通州。
饭篮向晓迎残月，
歌板临风唱晚秋。
两脚踏翻尘世路，
一肩担尽古今愁。
而今不受嗟来食，
村犬何须吠未休。
众人回头，原来是那乞丐正在唱风，王武驻足稍顿，摸出一两银子来到那乞丐跟前，轻轻地放入他面前的碗中。那丐偸觑了一眼银子，也不道谢，哼了一声，将脸扭向一边，一副不肖状。
姚华大怒，责道：“你这乞丐何其无礼，我家老爷赏你银子，你不谢也就罢了，为何这番模样？”
乞丐道：“厚此薄彼，是何道理？”
姚华还要说，王武止住，对乞丐道：“此处只有你一个乞丐，我又未曾多给别人施舍，何来的厚此薄彼？”
乞丐手指寺门道：“他乃朽木，不能替你破案，你许以重金，我乃活人，能为你擒凶，你却只赏一两纹银，岂不是厚此薄彼么？”
王武大惊，暗思：“此人能识破我的身份，且猜出我此行之目的，定是高人，莫非佛祖显灵了，着他前来助我？不对，他若真是佛祖派来的，怎会如此轻慢佛祖？我且试他一下，看他真是高人，还是一个无知狂徒。”
王武郑重地拜了拜道：“王武凡夫俗子，不识大才，请先生恕罪。先生自言能够擒凶，敢问先生，凶在何处，如何擒他？”
乞丐哈哈大笑：“易耳，易耳，谁若许我黄金百两，乞丐我片刻间将真凶擒来。”
众人大惊，这不是个疯人么？赵泽伦斥道：“无知狂徒！”
姚华骂道：“疯子！”
王武无奈地摇摇头，转身欲走。
唐喜拦住王武，悄声道：“此人既然口出狂言，兴许确有奇才，何不一试？”
王武停住脚步，转身细看乞丐。唐喜道：“乞丐，我许你黄金百两，你给我速将真凶捕来，见了真凶，赏金分文不少，决不食言。”
王武道：“对，先生果真能替罗山百姓除恶，本县马上派人回县衙取黄金。”
乞丐斜眼一瞥：“当真？”
王武、唐喜同声道：“当真。”
乞丐喜道：“既如此，请随我来擒凶，”说罢爬了起来，伸了个懒腰，打了个哈欠，懒洋洋地朝寺内走去。
众人又惊又骇，难道，凶手藏身在此般若寺内？
唐喜抽出朴刀，吴广、王贤及随行众快手各各亮出武器，尾随着乞丐、王武、赵泽伦、姚华进了寺门。
乞丐绕过天王殿，来到弥勒佛像后面，笑笑地看着一尊站立的佛像。
王武一看，这不就是方才进寺后，自己嫌弃他不显眼，没有跪拜的佛像么？这乞丐看着这佛像作甚？遂问道：“先生，真凶在哪？”
乞丐道：“喏，这不就是，”他用手指了指这尊佛像，一脸正经，没有半点儿开玩笑的样子。
唐喜大惊失色。
赵泽伦大怒：“死乞丐，你敢戏耍我们？”
众人闹哄哄地，有的说要将乞丐捉了押入大牢，有的说要杖他五十大棒，有的说他就是鬼杀手的同伙，有的说此人疯言乱语，休要理睬。
乞丐听了众人言语，料想县衙并不信他，哈哈大笑几声走了，出了寺门，引吭高歌：
乾坤浊兮神灵现，
神灵现兮独我见。
我见神兮人不信，
尽骂我兮疯颠颠。
大家都想抓住他，奈何王武没有发话，谁也不敢擅自做主。赵泽伦提醒道：“大人，他跑了，是不是抓他回来？”众人都焦急地等待着王武下令。
王武不答，而是喃喃轻吟：“乾坤浊兮神灵现，神灵现兮独我见。我见神兮人不信，尽骂我兮疯颠颠......”
驻足佛前，王武默默地凝视着眼前这尊小神像陷入沉思，良久不语。
“大人，这佛像有什么好看的？”姚华忍不住了。
王武回过神来，却不回答姚华，而是焦急地问众人道：“谁见过这位天神？”众人皆摇头，王武又唤来吴广道：“你见过？”
吴广颇是纳闷，县令也真够荒唐的了，竟然提出如此可笑的问题，但吴广不敢将内心里的想法表露出来，而是笑眯眯地回道：“大人说笑了，此乃天神，凡夫俗子如何得见？”
王武意味深长地道：“那可不一定哦……”
吴广丈二和尚摸不着头脑了，县令今天可真糊涂，我吴广德薄福浅，哪有机缘得遇神仙？
王武正色道：“你好好看看，细细想想。”又急切的吩咐唐喜：“快将慧远禅师请来。”
慧远匆忙赶来，王武询问这尊佛的来历，禅师道：“此乃韦陀菩萨，也称韦陀尊者，一副金刚不坏之身，佛教护法神。此神立志斩妖除魔，救济天下众生，你们看他手中的棒，这可不是一般的木棒，乃金刚降魔杵，重八万四千斤，降怪伏魔之法宝也。”
吴广听了禅师这番解说，细细观看神像的脸面、服饰和手中的金刚降魔杵，只见他身披甲胄，双手撑金刚杵而立，站姿潇洒，衣袍随风飘舞，气度不凡，再端详其容，见他面如童子，慈中含威。吴广看着看着，突然脸色大变，吓得连退五六步翻到在地上，直叫“鬼杀手！鬼杀手！他是鬼杀手！”
王武大喜：“你确定是他？”
吴广脸色苍白，战战兢兢地道：“是，是他，我在长寿山庄见到的就是他。”
王武欣喜若狂，也不顾县令威仪，像一个山野乡民一样飞奔出寺，一路狂追那飘然而去的乞丐，口呼：“先生留步，先生留步……”
3
罗山县衙印堂。
乞丐坐于上位，翘着二郎腿，一边用手搓着脚背的污垢，一边轻轻地哼着曲调。
王武屏退众人，仅留下赵泽伦、姚华、唐喜三人作陪。前脚虔诚拜佛许愿，后脚就遇到这神一般的乞丐，王武料定此乃佛祖显灵，因此对乞丐万般虔诚，恭恭敬敬地呈上黄金百两，率三人礼拜乞丐道：“王武凡夫俗子，不识先生大贤，万望恕罪，请先生看在罗山百姓面上，助本县擒获真凶，为民除害，王武不胜感激，事成之后，另有重谢。”
那乞丐见了金子，笑呵呵地收下道：“好说，好说，不知县令大人要我何时破案？”
王武道：“自然是越快越好。”
“一月如何？”
王武大喜：“有劳大贤！”
“本乞丐不叫大贤，叫一月杀。”
王武四人讶然，世间哪有这样的名字，乞丐笑道：“一月之内擒获真凶，故名‘一月杀’也。”
大家做梦也想不到，传说中的鬼杀手其实假扮的不是鬼，而是韦陀，众人只因在黑夜中看见奇怪的面具，都误以为是鬼，谁也不曾将这形象与寺庙里的天神联系在一起。
而这一点，竟被一个乞丐看穿，可见“一月杀”并非真的乞丐，而是一个遁世高人。
王武现在别无他法，只有将赌注押在“一月杀”身上了。
“但愿在这一个月内，鬼杀手，哦，韦陀杀手不要再杀人了，”王武喃喃自语。
“大人放心，韦陀不会再杀人了。”
王武怪问道：“先生何以知之？”
“白龙王前一日扬言要取鬼杀手的大棒、面具、头颅祭奠其兄弟，鬼杀手第二天就取了他的命，还将大棒、面具留在现场，表明他杀了白龙王后，下决心金盆洗手了。”
赵泽伦道：“有理，自白伟被杀后，已有数月未见韦陀杀手现身了。只是，他为何要金盆洗手？”
姚华道：“是呀，此等恶人会金盆洗手，真不可思议。”
“恶人？未必。”
王武怪问道：“他为非作歹，杀人掠货，不是恶人是什么？”
乞丐笑道：“第一，他为何要带面具，若是掩盖面目，一块黑纱足以。第二，他为何用棒做凶器，若要杀人，刀、剑、箭最为便利。第三，他所杀之人为何全是歹人，若要劫财，何不专杀商贾大户？韦陀乃护法天神，金刚杵乃降魔兵器，杀手扮成韦陀模样，专杀歹人，定然表明他是在行侠仗义，除恶护善，这也说明他武艺非凡，不在乎杀人武器之优劣。尔等官府快手，白伟等江湖杀手三年来找不着真凶，皆因将目光放在江湖强盗身上，殊不知凶手却是一位忠义之士。”
王武恍然大悟，急忙吩咐唐喜道：“速速暗查各乡各村平日里规矩的百姓，越是爱打抱不平，伸张正义的，越要多多注意。”
乞丐骂道：“你这庸官胡说什么？凶手就在县城，你去乡村里寻找如何捉得了他？”
“啊？就在县城？”姚华大惊。
王武被乞丐骂为庸官，心中极其不乐，但又不敢发作，只好强忍下去。
“是，就在县城，而且，就在县衙附近，”乞丐一面抚摸着金子，一面轻松自如地道，神色极为自信。
王武、赵泽伦、姚华、唐喜大惊。王武瞪大了眼睛问：“先生此话怎讲？”
“韦陀杀手每次出来都杀人吗？”
王武回道：“只要他一露面，一般都会杀人，但也有例外。”
“例外时，目击者为何不死？难道都是武林高手，韦陀杀他不了？”
赵泽伦回忆道：“不，不是，我记得有好几次例外，都是普通百姓在深夜见了韦陀，万幸百姓跑得快，因而未曾遇害。”