第四八回 改邪归正假租船 禀性难移又诈人（1 / 2）
“兄弟，往日常听你说在合河村受了冤气，我也未曾细问，今日你我既去复仇，你可详细说与我听，大哥不才，定让你出了这口恶气。”柳甲与章船一路南下，过了舒城县，坐在龙舒水的渡船上，柳甲一边欣赏风光一边问道。章船愤愤道：“此事不提也罢，一提起就恼人。”柳甲笑道：“不须生气，君子报仇十年不晚，况且此事才过五年，你且说来听听。”
原来，章船是安徽桐城乡下人，村子里恰好有鲁王河、双龙河、兴店河三河交汇，故名合河村。章船自小父母双亡，靠替财主打柴为生，长大后，因牛高马大，体格结实，又好斗呈凶，为人狡诈，更兼蛮不讲理，村里无人不惧，路上相遇，皆避而远之，不敢招惹。章船经常纠集本村和周边魏庄、徐店等村里的无赖之徒，整天无所事事，东游西荡，为害乡里，百姓敢怒不敢言。
一天，村里的魏全有与魏真因田土问题发生争执，魏真讥笑魏全有名叫“全有”，实际乃一无所有，是个穷光蛋，魏全有大怒，舞着锄头要与魏真拼命，怎料魏真身手敏捷，不仅夺了魏全有的锄头，还将他打得鼻青脸肿。魏全有技不如人，只得哭哭啼啼地向章船求救。
章船大怒，二话不说，令魏全有前头带路，自己携带胖子、瘦子、高子、矮子四个小兄弟，浩浩荡荡地朝魏真家进发。魏真听到消息闻风而逃，章船找不到人，只好拿魏真家里的东西出气，一阵滥砸，惊动了左邻右舍，一些胆大的出来规劝，也被章船骂得灰头灰脸的缩了回去。
东西砸烂不少，手臂也累得酸痛酸痛的。章船等人出了恶气，正准备带胖、瘦、高、矮四兄弟凯旋时，只听外面吵吵闹闹，举目一望，不禁大惊失色，魏真这混蛋带着七八个捕快提刀赶来了。章船大怒，自己作福作威多年，还没有人敢去报官的，今天魏真吃了豹子胆，竟然带着捕快来抓我。
章船虽然恼火，但也不敢公然与官府对抗，只得压住性子，大喊：“快跑。”话未喊完，人已经没了踪影，胖、瘦、高、矮四兄弟见势不妙，也惊得各处逃散，留下老实人魏全有一人吓软在魏真家门口，被捕快逮了个正着。
章船五人虽然一路狂奔，但随后赶来的捕快紧追不舍，村口又有几个衙差横刀拦住出路，胖子、瘦子、高子、矮子四人被擒，章船情急之下，不得已跳河潜入水底，这才逃往村外躲过一劫。
章船不敢回村，躲到邻村村民章志家里藏了起来。章志畏惧章船淫威，不仅不敢声张，还赶紧让妻子备上好酒好菜款待，章船酒足饭饱后，又令章志去合河村打探情况，得知胖子等人被押往县衙，各挨了五十大板放了回来。
章船暗喜，此事总算躲过了，且看我如何收拾魏真这厮。
来到胖子家中，胖子哭丧着道：“船哥，这次咱们捅了马蜂窝，我们被抓到县衙才知道，魏真的姑父是县衙里的书吏。”章船大吃一惊道：“怪不得这厮如此大胆，竟敢跟我对着干！”胖子又道：“他姑爷让我们带话给你，务必赔偿魏真十两银子，不然，缉捕归案，杖打一百，充军辽东。”
“他娘的，魏真家那些破东西最多就值三四两银子，却要老爷赔他十两？”章船大为光火。胖子怯怯地道：“船哥，识时务者为俊杰。”章船紧握拳头，听了胖子这话，又见他屁股上皮开肉绽，紧握的拳头慢慢松开了，唉！真没想到魏真这厮竟然县衙里有人，我若再去寻仇，打伤了他，自己也定然难逃牢狱之灾，罢罢罢，还是忍一忍，赶紧筹钱免灾吧。
章船左借右凑四处筹钱，终于借来十两银子，极不情愿地来找里长章远东，托章远东携银子撮合这事。六十多岁的章远东摇头叹息道：“你呀，这次碰到石头了吧，都是乡里乡亲的，以后别太嚣张了，百姓老实拿你没办法，官府还治不了你？”章船连道：“是是是。”章远东见章船态度诚恳，遂带着银两找到魏真，那魏真也知道章船是个无赖，因此适可而止，收了钱，答应次日就去县衙销案，至此章船总算躲过一劫。
此仇此恨，章船五年来一直念念不忘。
2
合河村三河交汇，渡口十余处，好几家村民就是靠在河上摆渡南来北往的过客谋生，其中在双龙河上摆渡的魏真船最新，技术最好，收费亦合理，因此生意红火，全家人每月靠这首船生活，日子过得美滋滋的。
魏真为人忠诚老实，安分守己，在村里口碑很好。
这天天空晴朗，魏真撑船在双龙河北岸，看看两岸无人过河，遂将船停在岸边，一个人蹲在船头抽起烟来。烟这玩意儿，魏真可是头一次玩，据说是从遥远的海外野蛮人那里运来的，是城里达官贵人的专利，一般人还没资格享受呢。魏真最近几年有钱了，今日高兴，也花了五文钱买了一小包尝尝鲜。魏真吸了一口，烟雾进肚，直呛得不停咳嗽。
虽然难受，可魏真依旧满脸喜乐，笑道：“城里人享受的就是不一样，咱乡里庄稼汉还真不习惯，嘿嘿！”
突然，背后传来说话声，魏真以为来了过河的客人，回头一看，岸边不远的田埂上走着一男一女，仔细一看，男的竟然是恶霸章船，女的红衣绿裙，画眉戴金，一看就是城里人。魏真好生奇怪，章船老大光棍一个，四年前因敲诈他人不成，将人打伤后不知踪迹，今天怎么带着个花俏姑娘回来了？唉，谁家的姑娘真是瞎了眼，竟然看上这么一个恶棍！
魏真纳闷了一会儿，再抬头一看，章船和那少女已经远远离去。
过了三天，魏真正要撑船渡五六个客人到南岸去，忽闻章船高声喊道：“魏真兄弟，等一等。”魏真大惊，章船意欲何为？莫不是还记得五年前的仇恨，今番寻是非来了？
章船带着一人走来，热情地招呼道：“魏真兄弟，多年不见，听说你撑船都发财了。”
见章船一脸热情的模样，不像是来找茬的，魏真悬着的心终于落下了，强做笑脸道：“章船兄弟笑话了，我撑船也就挣点稀饭馒头，混个半温半饱。”
章船道：“我这位亲戚柳甲哥哥要过河，烦请你渡他过去，”说着就掏出五文钱塞到魏真手中，魏真大骇，忙将钱退回道：“既是章船兄弟亲戚大哥，我渡他过去就是，收什么钱。”
章船道：“既如此，改日我请魏真兄弟吃饭。”接着扶柳甲上船，道：“哥哥一路平安，日后常来。”说罢跳下船回到岸上，直待魏真的船走远了才转身离去。
“这位兄弟，你是章船什么亲戚？”章船光棍一条，几年不见，他哪来的亲戚，魏真见柳甲穿着得体，衣料光艳，料想不是庄稼汉子，忍不住试探性地问了一句。
柳甲立于船侧，假意欣赏着风景，实际上正等着魏真搭话，见他果然上勾，遂拱手回道：“也算不上是什么亲戚，对了，船家，章船此人为人如何？”魏真本想实话实说，可又想万一这话传了出去，招惹了这泼皮，那就麻烦了，遂支支吾吾地道：“哦，哦，很好，很好的。”柳甲听了颔首道：“嗯，那我就放心了。”
3
魏真和妻子宋钱英、儿子魏军吃过晚饭正在园子里乘凉，忽闻院外有人敲门，七岁的儿子魏军赶紧跑去开门。魏真大声问道：“娃儿，是谁呀？”魏军没有回话，而是慌张地跑到妈妈宋钱英怀里。魏真颇觉希奇，朝门口一望，见章船提着两坛酒，一盒糕点，穿着一件白衬衣、外套一身整齐的长袍笑嘻嘻地进来了。
魏真大恐，慌里慌张地站起来让座，宋钱英赶紧将儿子推进房里，自己则用一种怪异地眼神看着这个恶棍，心里琢磨着章船的来意：“今日怎么回事，这恶棍大热天穿着长袍不怕热么？五年前旧恨未消，今个儿提着礼物上门意欲何为？”
章船乐呵呵地坐下，魏真紧张地问：“兄弟，你这是？”
章船左右看看魏真夫妇，呵呵笑道：“魏大哥，嫂子，你们这是干嘛，坐下呀，今天兄弟有事相求，你们好歹要帮帮小弟。”
魏真夫妇互望一眼，谁也捉摸不透这恶棍的来意，肚子里虽是心神不宁，颜面上却不得不强作笑脸嘿嘿嘿嘿地陪着章船坐下来。
宋钱英笑道：“你魏大哥是个老实巴交的规矩人，除了撑船外没有什么本事，他能帮你什么？”魏真也说：“是呀兄弟，这村里就我最窝囊了，我能帮你什么嘛？”
章船笑道：“大哥，嫂子，我就不拐弯了，直接跟你们说吧，兄弟我最近走桃花运了。”
章船说道此处，脸上一副小人得志的模样，又将凳子挪了挪，离魏真更近了，复神秘言道：“我结识了一个县城小妹子，人长得特漂亮，嘿嘿，当时为了哄来这个小乖乖，我骗她说我在咱合河村里有条船，每月光靠渡船就有二三两银子的收入，不比城里官老爷们差。”
说起成功诱骗小姑娘的事，章船乐得不能自已，捂着嘴呵呵呵呵地笑了起来。
魏真夫妇对章船心存芥蒂，不敢相信他，但这话他们信了，因为，这恶棍天生就是做这种缺德事的人。
“但是，刘大哥你知道，我哪来的船呀？前几日他哥哥突然来村里找我，可把我吓坏了，幸好我机灵，骗他说我的船租给本村做买卖的二叔，二叔将船开到吕亭镇装货，要过三五天才回来。虽是骗过他一时，可我还是放心不下，万一柳甲哥哥过几天又来暗访，他看到我没有渡船，这好事不就完了？”
魏真夫妇终于明白了，原来上次与章船一起走路的女子，就是他嘴中的“小乖乖”，而坐上渡船，与章船告别而去的男子，就是他未来的妻兄柳甲。
“那……我能帮你什么忙？”魏真问道。
“你将船租给我一个月，让我先骗过柳甲哥哥，等他把妹妹嫁给我，生米做成熟饭了，嘿嘿，也不怕他们反悔。”说到这里，章船乐得嘿嘿直笑。正在魏真夫妇思考怎么回绝章船时，章船又道：“我现在筹了八百文，想用这八百文租大哥大嫂的船，一个月，一个月内我将小乖乖娶进家来，到时候自然将船完璧归赵。”说着，章船摸出八百文铜钱就要往魏真手上塞。
魏真哪里敢接，手像触电一样往后缩，慌忙推道：“别、别这样。”
章船笑了笑，略带埋怨地说：“大哥，兄弟都是三十岁的人了，至今一事无成，好不容易有这么个成家的机会，你不会不帮我吧？这钱你今天必需拿着，这个忙你做大哥的也必须帮，这八百文也够你一个月渡船的收入了吧？我都这么诚意了，大哥你不帮我，是不是太过分了？”
唉，一朵鲜花插在牛粪上了！魏真夫妇暗想，如果今天不答应章船，以后在村里难有安稳日子过，还不如做个顺水人情将船租给他，反正骗人的又不是自己。
魏真道：“章船兄弟，我这船一个月也就四五百文钱的收入，你租一个月给我四百文行了，哪用得着这么多？”
章船大笑道：“魏真大哥真是实在人，我当然知道租船用不了这么多，可是大哥你将船租给我，那是帮了我大忙，你今天不帮我，我就得一辈子打光棍，这是钱能解决的事吗？”说道这里，章船回首望门，确信没有外人进来，才倾身向前靠近魏真，压低声音道：“再说，这事还得求大哥你替我保密，千万不能对外人说我租你的船，要有村民问起，你就说船卖给章船了，不然咱村里人多嘴杂，万一这消息泄露出去，我的终身大事就算全完了。”
魏真忙说：“这事你放心，我保证不说出去，钱我就收你四百文。”
“不行，多出的就算是我给大哥的感谢费，花八百文买个城里姑娘做娘子，值！哈哈哈。”
魏真还要推辞，宋钱英插话了：“章船兄弟真有本事，把这个城里姑娘娶进村来，我们全村人都沾光。”又向魏真使了个眼色，魏真得了娘子的授意，也就不再推辞，当章船再次将钱塞过来时，魏真憨笑着接下钱道：“收章船兄弟这么多钱，真是不好意思。”
章船笑道：“这是哪里的话，大哥你帮了兄弟这么大的忙，我以后还得好好感谢你和嫂子呢。”
一切谈妥，章船大喜，起身告辞道：“刘大哥，我明天就去替你撑船渡人，你就好好在家享福，我走了。”走到门口，章船又想到什么似的返回来道：“大哥，我们写个字据吧。”魏真夫妇同声问道：“什么字据？”
章船也不答话，取出白纸和笔，磨好墨，在上面写了几列歪歪斜斜的字交给魏真道：“大哥，我也不读什么书，不知道怎么写，你看看这么写行不？”
宋钱英抢过去看，魏真也凑过身去瞧，只见上面写着三列字，第一列写着：“租船文书”四字。第二列字离第一列字很远，自上而下写着：“章船付船费八百文给魏真夫妇，船归章船使用一月。”第三列紧挨着第二列，也是从纸的最上端写起：“所有配套设备随船移交，双方不得反悔。”夫妇二人一看也没有什么毛病，相互望了望，谨慎地点了点头。
章船见他们点头了，遂拿过纸，在后面签上自己的名字，将笔递给魏真，魏真也在后面签上自己的名字，章船又让宋钱英也签上，三人再各自按了手印，章船折好纸，收了毛笔，笑嘻嘻地道：“太冷了，我得回家加衣服去。哦，对了，这两坛酒一坛是给大哥的，一坛是给侄儿的，糕点嘛，是专门送给嫂子的。”说罢拔腿飞跑离去。
章船走了，魏真夫妇纳闷了很久，章船到底怎么了，这么热的天气，他竟然穿着长袍，不仅不热，反而还说太冷了？给大人送酒也不足为奇，为何给自己七岁的儿子也送一坛，真是让人莫名其妙。
但是不管怎样，自己也算是尽力而为地帮了他，以后他章船能不能骗到城里姑娘那是他自己的事，反正我也没有吃亏。
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第二天，章船大摇大摆地来到渡口，撑起魏真的船开始收钱渡人，按照平时的惯例，每渡一人收一文钱，章船逢人就说：“这船我买了，以后都是我来为大家渡河。”许多人询问魏真，魏真畏惧章船，害怕泄露了他的秘密，也遮遮掩掩地承认自己将船卖给了章船。一时间，村里上下都以为这船为章船所卖，章船成了新的摆渡人。
不知不觉过了二十多天，却并未见章船将城里姑娘娶进家来，再加上章船到处宣扬买了自己的船，魏真夫妇心里七上八下的。好不容易挨到一个月期满，魏真匆忙忙地来到渡口要船。
到了河边，老远就看见章船坐在船头吃西瓜，魏真快步走近喊道：“章船兄弟！”
章船一看是魏真，笑道：“哟，大哥，来，吃块西瓜。”说着热情地递上一块。
魏真接过西瓜，吃了几口后问道：“兄弟，都一个月了，这船？”
章船苦笑道：“大哥，你再给我宽限十日，十日后我就成了，小乖乖的哥哥来看过了，但他爹娘还未完全放心，再过几日两个老东西会来，在此关键时刻，你可一定要再帮我一把，再说我给大哥的租金不低，即使再延十日，大哥你也不亏。”
魏真无奈，只好悻悻归去。
又过了十日，魏真复来，见柳甲坐在船上与章船饮酒，知道是小乖乖的哥哥，章船未来的妻兄，不好当面揭穿，只好空手返回。
过了两天，再来要船，章船又推说道：“岳父岳母大人来看过了，见我如此勤劳，对我很是放心，我这几天正忙着找媒人前去提亲，只要岳父岳母大人收了聘礼，这事就算成了，我马上退船给大哥。”
七八天后，章船依旧推脱道：“小弟三日后成亲，只要新娘子过了渡船，入了我家，大哥你就自个儿来摆渡，小弟我拜堂入了洞房，哈哈，天天在家抱着娘子行乐，再也不受这日晒雨淋之苦了。”